ルワンダ RWANDA

ルワンダ・ボルカノ国立公園。標高2,300mもの山の中に生息するマウンテンゴリラ。ジャングルの道なき道をかき分けて歩いて行くと、その先に広がるのが、彼らの棲む熱帯雨林の真っただ中。運がよければ30分、乾季で水や食料を求めてゴリラが遠くまで移動している季節は片道２時間以上歩くこともあり、トレッキングの所要時間は運次第。苦労の末にその姿を至近距離で目の当たりにできる体験は、生涯の思い出になるほどの貴重なもので、まさに感動のひとときなのです。

ルワンダのボルカノ国立公園では、ゴリラのほかにも、ゴールデンモンキーのトレッキングが人気です。赤茶色の身体に、ふわふわとしたシルバーグレイの毛が生えた顔にはくりくり目玉が愛らしい、でもその姿はかなりユニークなお猿さんです。竹林の奥深く、竹の皮をはいで食べるのが大好きな彼らは、竹の木の枝の間や、地面に下りて歩き回っている姿も観察できます。

ルワンダというと有名なのがマウンテンゴリラですが、もう1つ有名なのがルワンダのジェノサイド（大量虐殺）。現代の悲劇というべきこの虐殺は1994年に起こり、約80万人もの人々が犠牲になりました。決して訪れて楽しい場所ではありませんが、繰り返してはならない人類の記憶について学ぶことができるのがキガリ虐殺記念館です。この場所の訪問は私たちが再度平和について考える重要なきっかけを作ってくれることでしょう。

キガリにあるオテル・デ・ミル・コリンは映画「ホテルルワンダ」の舞台となったホテルです。1994年に起こったジェノサイド(大量虐殺)の際、当時の支配人であるポール・ルセサバギナが1000人以上の人をかくまった場所として有名になりました。現在「ホテル・デ・ミルコリン」は改築され由緒ある立派な4つ星ホテルとなり、今も宿泊が可能です。