西アフリカの民間信仰・ブードゥー教の聖地へ！！☆驚きの炎の儀式見学・独自の文化に触れる！！☆＜ユニーク＞西アフリカ3国周遊の旅

炎の儀式は17世紀ごろから伝わる土着の宗教に基づいた儀式で、炎に体を当てる事で炎の精霊を体に宿し、体にいる悪霊や敵対部族を対する際に戦士を鼓舞する意味で行われていた伝統儀式です。今でも乾季のソコデで夜、この炎の儀式を見る事ができます。独特のリズムを刻むドラムが鳴り響く中、この炎の儀式に参加する人が集まりそれぞれ炎の精霊を身に宿していきます。ある者は炎で足を炙り、ある者は炎の棒を口に入れ炎を飲み込みます。その後炎の精霊を宿したものが自らに精霊のいる証として、カミソリや刀を用いて自らの体を切り付け無傷なことをアピールします。アフリカらしいドラムの音が響き、炎と対峙する姿が非常に呪術めいています。

アボメーはベナンの北中部にある都市で、17世紀にフォン人によるダメオ王国という国が建国され首都とされたのが始まりとされています。ダメオ王国は主に奴隷貿易を中心に勢力を持ち中央集権的な政治を行った王国で、歴代12人の王たちがそれぞれ土製の王宮をこのアボメーに作りました。その当時の街の長さは10ｋｍにも及び、防衛壁として作られた土製の壁とその中に建てられた同じく土製の建築物が王宮として使われていました。王宮郡は1985年に世界遺産に登録されましたが、前年にアボメーを襲った竜巻によって大きな被害を受け、現在現存しているのは2つの王宮のみとなります。王宮にはその当時のレリーフが残されており非常に興味深いです。