世界遺産の莫高窟・ベゼクリク　2大仏教石窟寺院と☆ゴビ砂漠の大砂丘・標高3200mの紺碧の青海湖☆新開通・シルクロード新幹線利用

古代の絹の道シルクロード。ローマと長安（西安）を結ぶ街道は、かつて沿線の町々に多大な繁栄をもたらしました。時が流れ大航海時代に入ると、シルクロードは衰退していき、今や辺境とか秘境という言葉が似合う土地となりました。2014年12月そんなシルクロードに歴史的なできごとが起こりました。そう、新幹線（高速鉄道）が開通したのです！蘭州～ウルムチ1776Kmを11時間50分で走ります。在来線では、西寧はウルムチへ行く路線上にありませんでした。しかし新幹線ではウルムチへ行く路線上に駅が設置され、お蔭で西寧や青海湖と、シルクロードの敦煌間の移動がとても便利になりました。新幹線に乗車を体験し青海湖とシルクロードを周遊するのがこのコースなのです。

東西文化を結ぶシルクロードの要衝、オアシス都市であり仏教遺跡が存在する敦煌の町。その郊外に聳える砂丘、鳴沙山の麓。南北1600メートルにおよぶ断崖に４９２の石窟が並ぶ世界遺産の莫高窟があります。4世紀から1000年にも渡り作られた塑像はなんと２４１５体、石窟内部に描かれた壁画は延べ４５０００平方メートルにも及ぶと言われています。中国の３大石窟のひとつに数えられる前に、莫高窟はまさに世界最大の石窟寺院と呼んでも過言ではありません。敦煌の最盛期は唐の時代、華やかな色彩に彩られた浄土図や人間味溢れる菩薩像、２体の大仏などが有名です。また初期に作られた「敦煌のモナリザ」と呼ばれる仏坐像なども魅力的で必見なのです。