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ラワルピンディーの町から南西へ約32kmに位置するタキシラ遺跡。インダス川の肥沃な大地に生まれた仏教文化は、紀元前326年にかのアレキサンダー大王も訪れ、その後東西の異文化を取り入れつつ凝縮され進化したと言われます。パキスタンの仏教遺跡の中でも最も古い巨大なストゥーパ、ダルマラージカーや、タキシラ遺跡最古の都市遺跡と言われるビル・マウンド。そして、ガンダーラ美術の粋を極めた仏像のレリーフなどが見られる僧院、ジョーリヤーンなど、見逃せない芸術の宝庫なのです。一帯で発掘された貴重な出土品を展示した、タキシラ博物館も必見です。仏像に見られるギリシャ的な要素が、東西の異文化の融合を示唆し、興味深いものです。

印パ2国間で現在解放されている唯一の国境、アターリー（インド側）とワガ（パキスタン側）。ここでは、両国の国旗を降ろすクロージングセレモニーが365日行われています。国旗を降ろすセレモニーと聞くといかにも地味ですが、侮ってはいけません。なんと平日でも1万人近い人々が毎日ここを訪れるのだとか。セレモニーが始まるまでは、両国の応援合戦。音楽が流れ、掛け声が飛び交い、その迫力は言葉では到底伝えることができません。セレモニーが始まると兵士が大股で足を大きく上げて、腕を大きく振って行進。力を誇示するようなパフォーマンスです。観客も兵士もお互いの国のプライドをかけているような、そんな異様な熱気に包まれています。