人気の三大世界遺産をコンパクトに周遊☆かわいい子象との触れ合いも楽しい☆安心の日本語ガイドがご案内！

キャンディの郊外、西へ約３０ｋｍ、ピンナワラに象の孤児院があります。親を亡くしたりはぐれたりして孤児になった子象たちを保護して育てている施設です。子象たちは、ここで皆と一緒に暮らし、大人になったら寺院や象使いに引き取られます。1日に3回の授乳タイムには、哺乳瓶に入ったミルクを子象に飲ませる可愛らしいシーンを見学できます。バケツ一杯のミルクを巨大な哺乳瓶に入れてやるのに、2本3本とお代わりするところは、子象といえどもすごい迫力です。また1日2回の水浴びタイムには、乳児以外の子象たちが、喜んで川へ走り水浴びを楽しむ風景も。子象たちと一緒に記念写真を撮ったり、触ったりできるのも、貴重な体験となるでしょう。

世界遺産「ダンブラ石窟寺院」は、5つの部屋があり、その中には150体以上もの釈迦像が祀られています。その保存状態の良さと圧倒的な数の多さもみどころですが、さらに圧巻なのは天井にまで細密かつ色鮮やかに描かれた壁画です。見渡す限りの芸術に、時間を忘れてずっと見入ってしまいます。ダンブラ石窟寺院の歴史は、さかのぼること紀元前1世紀。南インドのタミル人によって都を追われていたワッタガーマニー王は、仏教僧にかくまわれ、その命を助けられます。そして、僧侶たちへの恩返しにと、この寺院を建立したことが始まりです。感謝の気持ちを忘れない心温まる物語と、まるで小宇宙のような圧巻の壁画の美しさに、心が洗われるようです。