世界遺産マダインサーレハと「預言者のモスク」☆砂漠のオアシス都市アルウラ＆メディナ2都市周遊☆6日間で行く　ビザ解禁のサウジアラビア

マダインサーレハは2008年、サウジアラビアで最初に登録された世界遺産です。「サーレの都」という意味で、オスマン帝国時代に預言者サーレの名前にちなんでつけられました。一方、この都市を建設したナバテア人はこの場所をヒジュラと呼んでいました。ナバテア王国は紀元前2世紀頃、乳香貿易で巨万の富を築き、サウジアラビア北部からヨルダンを含むシリア南部までを支配していた強大な王国です。マダインサーレハに残されたファサードの滑らかさと壮麗な装飾を備えた巨大な墓はヨルダンのペトラ遺跡を彷彿とさせます。ちなみにマダインサーレはあまりに広大なので、観光は巡回バスに乗って行います。日中は水分補給を忘れずに。

アルウラの起源は紀元前7世紀までさかのぼります。肥沃な土壌と豊富な水を湛えたこの砂漠のオアシスは、インドやヨーロッパをつなぐ、「香料の道」の交易地として栄えました。その時代に栄華を極めたのがダダン王国（B.C.7～B.C.5）とリヒャン王国（B.C.4～B.C.1）です。中でもリヒャン王国時代に砂岩に掘られた「ライオンの墓」はこの時代の高度な建築と彫刻の技術を物語る重要な資料で見る者を圧倒します。またこれらの遺跡からバスで10分程度にあるジャバルイクマも必見のスポットです。紀元前1000年頃のペトログリフが残っており「古代の野外図書館」とも評されています。