サウジアラビア・バーレーン・クウェート・カタール☆アラビア半島の国4カ国周遊を巡る☆聖地メディナと高速鉄道ハマライン鉄道体験

まるで未来都市のような超モダンなジェッダのハラマイン鉄道鉄道駅。広大な駅は人の数も少なく、日本の鉄道駅とは全く印象が違います。駅はインフォメーションはあるものの切符は自動販売機のみ。黒いアバヤの女性や民族服の男性、聖地巡礼のための白い衣装に身を包んだ人など人々の姿を見るだけでも興味深いです。メディナ～ジェッダ～メッカの２つの聖地の410kmあまりを約2時間で運行します。メッカには非モスリム教徒は行けませんがメディナには行けるので、観光客もメディナ～ジェッダ間が利用できるのです。スペイン製の車両は最高時速300kmを越える超高速運転。快適です。これはサウジの旅ではぜひとも体験したいものです。

バーレーンはどのアラビア諸国とも違った魅力を持っています。世界遺産のバーレーン・フォートなどディルムン文明の中心地であり歴史的に見るべきものが多いことに加え、アルコールを飲むことができることから規律の厳しいサウジアラビアやクウェートなど近隣諸国からの旅行者が集まり、夜になると街はきらびやかなネオンで彩られるのです。それはまるでここがイスラムの国ということを忘れそうなほど。モスリム（イスラム教徒）にとってはまさに楽園の地?!なのです。あと20年で石油の採掘は底をつくと言われているバーレーン。その為、早いうちから観光客の誘致に力を入れており、観光客が楽しめる見どころの開発が今後期待されるところです。