タクラマカン砂漠・大縦断☆標高7,000mパミール高原大展望☆カシュガル・ホータン・ニヤ・クチャ周遊

新疆ウイグル自治区の中でも西の果てに位置するカシュガル。古くからシルクロードの交易地の要衝として栄えていたこの町にはイスラム色あふれる見どころがいっぱいです。中央広場にある自治区で最大のモスク（イスラム教寺院）エイティガール寺院。ミナレット（尖塔）が聳え、アザ－ンが響き渡っています。モスクの裏手には職人街があり、そぞろ歩きが楽しいエリアです。イスラムの帽子に、靴、楽器や木工製品の店など、工房は見ていて楽しいものです。バザールには、日用雑貨や衣類、香辛料、そして名産の干しブドウなどが並び、活気にあふれているのです。また、夏の風物詩の瑞々しいハミウリも、一度味わってみたいですね。

新彊ウイグル自治区の中心都市ウルムチと、中国最西端の町カシュガルを結び、天山山脈の南を横断して走りぬける南彊鉄道。今回のコースでは、海抜マイナス100ｍのトルファンから4000ｍ級の山々をいただく天山山脈を通りクチャへ向かう寝台列車の旅を楽しみます。地元の人々の大切な足でもあるこの列車では、人々との触れ合いも楽しめるはず。4人部屋の寝台個室にはお湯も用意されているし、食堂車の連結されているので、車窓風景を楽しみながらの食事もいいですね。シルクロードのオアシス都市クチャでは、敦煌の莫高窟に匹敵するほど素晴らしいキジル千仏堂や、壮大な遺跡スバシ故城などを観光します。