仏教の聖地・ブッダゆかりのブッダガヤとガンジス河のヒンズー教の聖地ベナレス☆インドこだわり2大聖地と6大世界遺産

紀元前３世紀、アショカ王によって建てられたブッダガヤのマハボディ寺院は、ブッダが悟りを開いた地として、世界の仏教徒から聖地として崇められています。仏教徒にとっての８大聖地はブッダが生誕したサルナートをはじめ、このブッダガヤ、そして涅槃（死）の地クシーナガラなど８つの場所が存在しています。大菩提寺と呼ばれるこのマハボディ寺院には、本堂である５２メートルの高さがある大堂やブッダが悟りを開いた時座っていたとされる金剛宝座や、その背後にあった菩提樹、そして沐浴用の蓮池が残されていて、多くの巡礼者を出迎えてくれます。仏教徒ならずとも、一度は訪れてみたくなる世界遺産の見どころなのです。

ヒンドゥー教徒にとって「聖なる川」とされるガンガには、日の出前から沐浴をするため多くの人が集まります。太陽が顔を出すにつれてオレンジ色に染まっていく空やベナレスの町並み、目の前に広がる沐浴風景はとても神秘的。また沐浴が行われている近くには火葬場もあり、すべてを浄化し苦しみから解放してくれるというガンジス川の水に死者の灰を流し、弔う姿も見られます。クラクションが鳴り響く昼間の喧騒とは対照的に、静けさに包まれた朝のこの時間はベナレスの新たな一面を知ることが出来る絶好の機会です。いい意味でカルチャーショックを受けるガンジス川の早朝の風景、ベナレスの地を訪れるなら必見です。