2014年に世界遺産登録！ラニ・キ・ヴァヴ訪問☆西インドの2大都市ムンバイ＆アーメダバード周遊☆ムンバイ最大の見どころ、エレファンタ島も

北西インドに数多い階段井戸ですが、その中でもアーメダバードの郊外約20km、アダーラジという小さな村にあるものは、この世で最も美しい階段井戸の一つと言えるでしょう。地下に行くにつれ、ひんやりとした空気と神秘的な雰囲気が漂い、そこはまるで地下に広がる神殿のようです。また北西に約130km行ったパタンという町にあるラニキ・ヴァヴという階段井戸も必見です。世界遺産にも登録されている最大規模のラニキ・ヴァヴは、11世紀頃に王の追憶と名声のために造られましたが、1980年代後半に発見されるまで水没していました。そのため保存状態が非常に良く、複雑で繊細な技術と美しい彫刻で装飾された姿を見ることができるのです。

ムンバイ近海のアラビア海に浮かぶ周囲７kmの小さな島・エレファンタ島は、ムンバイのシンボル・インド門から船で１時間の距離にあります。エレファンタ島には1987年に世界遺産に登録された７つのヒンドゥ教の石窟寺院がありますが、損傷が激しいため、現在、第１窟のみが公開されています。造営時期は古く６世紀から８世紀頃だと考えられているものの未だ定説のない謎の残された石窟寺院です。見学が可能な第１窟でさえも何世紀にも渡り暴雨にさらされたことと占領者による破壊活動で石窟と内壁に刻まれた彫像の痛みは激しいのですが、岩そのものを彫って造られた神像は今日もなお人々に賞嘆の念を起こさせ感動を与えずにはいません。