インドのなかでも神秘的な建築物とも言われる「タージマハル」。ほぼ左右対称のデザインと総大理石で造られた白亜の霊廟は見る者を魅了します。ムガル帝国の第5代皇帝、シャー・ジャハーンが、1631年に死去した愛妃ムムターズ・マハルのため建設したお墓ですが、そこには知られざる精巧なデザインが施されているのです。あちこちに刻まれている幾何学模様や宝石を使った象がん細工、赤砂岩で建てられたメインゲートには白大理石と黒大理石でコーランの一節が刻まれています。メインドームのてっぺんには「アッラー」と刻まれた青銅製の飾りが付けられているそうです。

ヒンドゥー教徒にとって「聖なる川」とされるガンガには、日の出前から沐浴をするため多くの人が集まります。太陽が顔を出すにつれてオレンジ色に染まっていく空やベナレスの町並み、目の前に広がる沐浴風景はとても神秘的。また沐浴が行われている近くには火葬場もあり、すべてを浄化し苦しみから解放してくれるというガンジス川の水に死者の灰を流し、弔う姿も見られます。クラクションが鳴り響く昼間の喧騒とは対照的に、静けさに包まれた朝のこの時間はベナレスの新たな一面を知ることが出来る絶好の機会です。いい意味でカルチャーショックを受けるガンジス川の早朝の風景、ベナレスの地を訪れるなら必見です。

デリーのインド人の家庭訪問し、インド家庭料理の夕食を取るのがこのツアーの楽しみのひとつです。本場のインドカリーを家庭で食べるのは楽しい体験です。またご希望ならサリーの試着を楽しむことも可能です。数ある色とりどりのサリーの中から、自分の好きな色を選び、早速試着スタート。5メートル以上にもなるサリー布の巻き方は独特で、インド人の女性は手馴れた手つきで布を巻いていきます。手前でひだを何重も作り、美しい線を描いていきます。着付けは、思っていたよりも難しそう。伝統衣装を身に着けると、少しインド文化に近づけたような気持ちになれます。女性の方は、インド滞在中ぜひサリーにトライしてみてください。

ヒンドゥー教徒にとって「聖なる川」とされるガンガには、日の出前から沐浴をするため多くの人が集まります。太陽が顔を出すにつれてオレンジ色に染まっていく空やベナレスの町並み、目の前に広がる沐浴風景はとても神秘的。また沐浴が行われている近くには火葬場もあり、すべてを浄化し苦しみから解放してくれるというガンジス川の水に死者の灰を流し、弔う姿も見られます。クラクションが鳴り響く昼間の喧騒とは対照的に、静けさに包まれた朝のこの時間はベナレスの新たな一面を知ることが出来る絶好の機会です。いい意味でカルチャーショックを受けるガンジス川の早朝の風景、ベナレスの地を訪れるなら必見です。

インド4都市周遊の人気観光地はどこでしょう?　20年以上インドツアーを販売してきたファイブスタークラブではお客様からのご意見をもとにベスト4を選んでみました。ベスト4は？　もちろん、まずはガンジス河の聖地ベナレスが一番人気。次にタージマハル。定番とはいえタージマハルは欠かせません。そしてジャイプールのアンバー城での象乗り、そして意外なのが4番目のチャンドバオリです。奇妙な階段井戸チャンドバオリはインスタ映えする場所として人気急上昇中なのです。このツアーはそんな人気4大観光地を周遊するインド旅行の決定版ともいえるツアーなのです。

昔からマハラジャ(王様)が暮らし、今なおその宮殿があることでも知られるジャイプール。美しい赤砂岩で出来た街並みはピンクシティと呼ばれています。町の象徴的な建物である風の宮殿は、かつて宮廷の女性たちが姿を見られることなく外の様子を観察していたといわれ、5階建ての建物に953もの小窓が付いています。天文学に興味があった昔のマハラジャが建てた日時計などのある壮大な天文台も必見。マハラジャやマハラニ(王女様)になった気分で、象に乗ってアンバー城へ向うのも一興です。また宮殿を改装したホテルやマハラジャの邸宅ホテルなど、この地ならではの優雅なホテルに滞在して、ラジャスタンのムードに浸ってみたいものですね。