聖地エルサレムにじっくり3連泊、さらに魅惑の都市イスタンブールも☆イスラエル＆パレスチナ＆トルコ　3国周遊　秘境の国々を巡る

エルサレムは世界で指折りの多彩な魅力に溢れた町といえるでしょう。この町には3つの宗教の聖地が混在しているのです。旧約聖書を片手に黒装束のユダヤ教徒たちが祈りを捧げる「嘆きの壁」。その壁の内部にはイスラム教の聖地「岩のドーム」が、青いタイルのドーム天井を持つ壮麗で美しい姿を見せてくれます。イスラムの祈りのアッザーンが鳴り響く旧市街を歩くと、そこにはイエス・キリストが十字架を持って歩いたとされるヴィア・ドロローサがあり、ゴルゴダの丘ある聖墳墓教会が存在しています。世界中からやってきた巡礼者たちが、キリストの墓石に額をこすりつけ、ひれ伏して涙を流している姿をみると、感動を覚えてしまうはずです。

このコースは、短い日程でコンパクトに多くの見どころを周遊しますが、やはりイスラエルへ行くなら見逃せないベツレヘムの聖誕教会へも訪れます。ここはイスラエルの中の、ヨルダン川西岸地区にあって、１９９５年からパレスチナ自治区に属しています。イエス・キリストが生まれた地として知られる聖誕教会はもうひとつの聖地であり、クリスチャンならずとも必見の地なのです。エルサレムの郊外南方８ｋｍに位置し、標高７７５mの山地にあって、ベツレヘムとはユダヤ語で「パンの家」を意味し、旧約聖書と関係が深い地とされています。敬虔なカトリックの巡礼者の気分でこの地を訪れてみれば、また感激もひとしおになることでしょう。