カナダ CANADA

標高３４６４mのビクトリア山と湖の向こうに立ち塞がるようなビクトリア氷河の姿。そして湖の両側にせまる針葉樹林の深い緑に囲まれて、宝石のような輝きを放つレイクルイーズ。バンフ国立公園に位置するカナディアンロッキーを代表する女王的存在の湖は、誰もが憧れてやまない魅力を放っています。幅500m、長さは2.4km、水深は深いところで90m。湖面に映る山々や氷河の景色は、まさに大きな鏡に映したような美しさです。湖畔の高級ホテル「シャトー・レイクルイーズ」に泊まるのもおすすめですが、バンフから日帰りで訪れてひと時湖畔に佇むだけでも、その時間は生涯の思い出となるほど感動的。わざわざ訪れる価値があるはずです。

バンフ国立公園の中にあり、レイクルイーズ近郊にある神秘的な湖、それが「モレイン湖」です。標高１８８４メートルの位置にあり、後方に佇むロッキー山脈との一体感がより美しい風景を生み出しています。氷河湖であるモレイン湖は、氷河から溶け出した水の中に微量な鉱物の粉が含まれ、太陽の反射によって深い青色に見えるので、季節や天候によって表情をガラッと変えるのはもちろん、朝・昼・夕刻その時々で雰囲気が全く異なります。カナダドル紙幣の絵柄にも使われていた、カナダを代表とする自然の景色の１つです。

日本人にとっては「氷河」は遠い存在。その響きにはちょっとした憧れさえ感じるのではないでしょうか。でも、カナディアン・ロッキーでは雪上車で大氷河を登り、その上に降り立って歩き回れるというスゴい体験ができるのです。ジャスパー国立公園の、バンフ国立公園との境界近くにあるコロンビア大氷原は名古屋市より少し大きいという、山々の上の広大な氷の塊。ここから、谷をつたって流れ出る６つの氷河のひとつ、アサバスカ氷河の上を雪上車で進み、氷原の上に降り立って、解けて流れ落ちる清水を味わったり、氷河や周りの山々をバックに記念撮影をしたり。思い思いにとびっきり貴重な時間を楽しめます。

南米の「イグアス」、アフリカの「ビクトリア」と並び世界三大瀑布のひとつ「ナイアガラの滝」を知らない人はほとんどいないでしょう。あまりにも有名な滝過ぎて、映像で見ているから行ってまでは・・・と思ってしまっている人も少なくないのでは。でもここは訪れてみないとその迫力を感じる事が出来ません。霧の乙女号に乗ってずぶ濡れになるのを覚悟で滝に迫るのもいいし、アメリカ側の風の洞窟ツアーに参加して滝を真下から眺めたり、気球に乗って上から眺めるのも最高です！1万2000年前の氷河期に出来た自然の神秘、素晴しさに圧倒されること間違いなしです。

レイクオハラはカナディアンロッキーで唯一入山規制をしている地域です。ここへ行くためには1日の乗車席数が42席という特別バスの確保が必須になります。予約は電話のみ。そして予約開始とともに全世界から電話が殺到するほど、大人気でかつ予約困難なコースなのです。100回かけても繋がらない！なんてことも珍しくなく、ハイカーの憧れとも呼ばれています。他のどのエリアにもないほどの美しさで輝く氷河湖が点在しており、生き生きとした野生動物の姿や、日本の山ではめったに見られない希少種の高山植物などを観察することができます。

「赤毛のアンの舞台」プリンスエドワード島では美しい町シャーロットタウンが島の拠点となる町です。アンの舞台キャベンディッシュでは、効率よく見所を巡ってくれる1日観光がお薦めです。グリーンゲイブルズハウス、博物館、モンゴメリーの生家を始め、アンの名付けたお化けの森、恋人の小径、輝く湖水などもゆっくり散歩して回ります。木漏れ日が差し込む小道をのんびり歩きながらアンの気持ちに思いを馳せてみませんか？

イエローナイフは、オーロラが頻繁に見える北緯60度～70度のドーナツ状のエリア「オーロラベルト」にあり、その中でも特にイエローナイフは日本人観光客に人気の町です。オーロラは地上約100キロメートルよりも上空で光っています。そのためオーロラが見られるかどうかは、鑑賞地点の天候に大きく左右されますがイエローナイフは降水量が少なく晴天率が高いため、オーロラ鑑賞には最適な場所です！

ホワイトホースはカナダ・ユーコン準州の州都。極北の手付かずの大自然に囲まれる街です。オーロラがもっとも多く出現すると言われるオーロラベルトの真下に位置しているため、動くオーロラを見ることのできる数少ない地域でもあります。ホワイトホースでのオーロラ鑑賞の特徴といえば、ダイナミックな山並みを背景に広がり輝くオーロラです。月が出た日の夜は特に幻想的といわれています。冬場がトップシーズンですが、8月下旬から10月上旬の黄葉の季節も魅力的です。

バンフ国立公園の中にある湖でも、レイクルイーズやモレイン湖と並ぶカナディアンロッキーを代表する湖のひとつとして見逃せないのがペイトー湖です。バンフから日帰りでコロンビア大氷原やキャッスルマウンテンと共に1日で訪れるプランに、その見学が含まれています。早朝の湖がひときわ美しいと言われていますが、コバルトブルーの湖水が時間帯によって白濁した青緑色に見えたり美しい濃いブルーに見えたり、色を変化させることで知られています。ボウ峠の展望台から見下ろす形で見学することが多い湖ですが、湖畔をガイドと一緒にネイチャーウォークするプランも楽しみです。冬は湖への道路が封鎖されるので夏場がおすすめです。

ケベック州の州都で、城塞に囲まれた旧市街を持つケベックは、北米でも珍しいヨーロッパ風の街並みが魅力です。ケベック州ではフランス語が話され、英語も同レベルで通じるものの、石畳の風情ある町並みでフランス語が聞こえてくるのは、まさにフランスの町にいるような気分です。セントローレンス川に面した街は、アッパータウンとロウワータウンに分かれ、それを「首折り階段」と呼ばれる石段が繋いでいます。フニキュレール（ケーブルカー）で上り下りすることも可能です。ノートルダム大聖堂や、シタデルなどの見どころを廻ったら、ダルム広場やロワイヤル広場のカフェでひと休み。おしゃれなブティックでショッピングやグルメも楽しみです。

その名のとおり、エメラルドグリーンの湖水をたたえた湖、エメラルドレイクは日帰り観光で行くのが一般的。日中は観光客で混みあう湖も、朝晩は静かな湖面をたたえています。そんな湖が目の前にあるカナディアンスタイルの「エメラルドレイクロッジ」に泊まります。夕日を浴びて輝く湖水、神秘的な夜の姿、そして生命の目覚めを感じる朝、時間帯毎に変化する表情は宿泊しなければ堪能することはできません。美しく輝く湖のほとりで感動体験を！

カナダの首都、オタワ。他の大都市と比べると規模は小さめですが、数多くの美術館やあらゆるジャンルの博物館などが点在しており、十分に街歩きが楽しめます。その中で特におすすめなのが、オタワの台所とも呼ばれる「バイワードマーケット」。毎日朝から果物や雑貨、チーズやメープルシロップなど露店がずらりと軒を連ねています。またオシャレなカフェや雰囲気の良いレストランもあるので、カナダらしいお土産探しから食事まで1日中楽しめてしまいます。カナダでポピュラーな挙げパンのお菓子「ビーバーテイルズ」やオバマ大統領が購入したことからその名が付けられたオバマクッキーなど、話題の食べ物が盛りだくさんです。

カナダ最大の都市であり、オンタリオ州の州都であるトロントは、洗練された都会的な一面と、自然が多く残ったのどかな一面を持っています。いくつかのエリアに分けることができ、エリアごとに全く異なる雰囲気を持つので、１日あっても足りない程魅力に溢れる大都市なのです。トロント空港からUPエクスプレスに乗れば２５分で市内のユニオン駅までアクセス可能で、市内には南北を結ぶ地下鉄も。トラムも走っているので観光にも便利です。ランドマークはハーバーフロントに位置するCNタワーで、周辺には水族館やロジャーズスタジアムもあります。トロント市民の台所、STローレンスマーケットにも足を運んでみて下さい。

カナダ第3の規模をもつ大都市でありながら山に囲まれ、花と緑に溢れる近代都市バンクーバーは19世紀後半からヨーロッパ人が定住し始めたという比較的新しい都市なのです。ストリートはますの目のように美しく整備されているので、迷うこともありません。「キツラノ」と呼ばれるお洒落なエリアや、ダウンタウンのチャイナタウンなどエリア毎に雰囲気も異なり、飽きることがありません。グランビル・アイランドではビール醸造所もあり、併設されたパブで出来立てのビールを楽しむことも出来ます。

カナダ第２の都市モントリオールは人口330万人の大都会です。新旧入り交じる大きな町ですが、外せない見どころは2つあります。ひとつめはモントリオールの最も高い地点263mに位置する聖ジョセフ礼拝堂。緑色のドーム屋根と白亜の外観が上品な礼拝堂は、驚くほど壮大なスケールで、堂内にはエレベーターがあるほど。眼下に街並みが広がっています。年間200万人もの信者が巡礼に訪れるほどの一大聖地なのです。もう一つはノートルダム大聖堂。こちらの堂々たる外観も街の象徴的存在ですが、内部の美しさが特筆もの。エメラルドグリーンの天井に輝くシャンデリア。祭壇は煌びやかで荘厳。ミステリアスな美しさが世界でも指折りの大聖堂です。