ガンビア GAMBIA

アフリカの中でも知れれざる国の一つ、ガンビア。アフリカ大陸でもっとも小さな国で、国土の周り三方を隣国セネガルに囲まれ、国の真ん中を流れるガンビア川の両岸が国土となっている珍しい国です。国の雰囲気は隣国セネガルとは少し違います。というのはフランスが旧宗主国だった国が多い西アフリカにおいて、ガンビアはイギリス領であったということが大きいでしょう。公用語は英語と現地語です。アメリカの黒人奴隷を描いたアメリカのTVドラマ『ルーツ』の主人公クンタ・キンテはこのガンビアで生まれ奴隷船に連れ去られアメリカに渡るのでした。あの有名な『ルーツ』の舞台の国こそ実はガンビアなのです。

クンタ・キンテ島は、かつてジェームス要塞があったことからジェームス島と呼ばれていました。セネガルのゴレ島と並び西アフリカの奴隷貿易の拠点であり、世界遺産の負の遺産として登録されています。奴隷貿易を行っていた時代の要塞や船出前の宿泊施設跡が残っていおり、アルブレダやジュフレといったマンディンゴの人々が住む農村の島の見学と組み合わせた、首都バンジュール発着のクルーズを利用した観光が一般的です。時にイルカと遭遇する大西洋のクルーズとともにお楽しみください。
尚、クンタ・キンテ島はバンジュール市内にある六連砲台や近郊のバレン要塞とともに複合関連遺跡として世界遺産に登録されています。

その歴史を辿ると、かつてイギリスが奴隷貿易と交易の拠点を置いていたことから始まったガンビアの首都バンジュール。アフリカ委員会本部が置かれ、バンジュール憲章の由来にもなったこの街の見どころは国立博物館やコロニアル様式の建築、ビーチなど。あまり観光地化が進んでいないこの街ならではの本来のアフリカの姿を肌で感じることができるでしょう。