エルサルバドル EL SALVADOR

ホヤセデレンはイタリアのポンペイをなぞらえ「中米のポンペイ」とも評される、先コロンブス期のマヤ農耕民集落跡です。1993年エルサルバドル初の世界遺産となりました。650年に近郊のロマ・カルデーラ火山が噴火した時に埋没した村であると見られ、集落がほぼそのまま美しい形で保存されています。中でも興味を引くのは「テマスカル」と呼ばれるサウナ施設が園内にレプリカとして再現されどのような構造だったのかがわかります。

サン・アンドレス遺跡は発見から80年経った現在でも全容が解明されておらずマヤ文明を起源としていることまでは確認されていますが、支配者の名や建設目的などは未だに分かっておらず、謎多き遺跡なのです。

イサルコ火山はエルサルバドル西部に位置する活火山で、アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの小説『星の王子様』に登場する火山のモデルになったと言われています。ここイサルコ火山の麓は、先住民たちにとって聖地となっている場所。隣接するセロ・ベルデ（緑の丘）にある展望台から眺める観光コースが一般的で、展望台から眺めると、急な斜面とギザギザとした火口を持つ絵本そっくりの山を確認することができます。イサルコ火山の頂上からは今でも水蒸気が白く上がっており、まだまだ活発に活動している火山であることがよくわかります。セロ・ベルデの山頂にはイサルコ火山が良く見えるロッジがあったり、簡単な散歩コースがあったりして、日帰りの散策程度の気軽さで楽しむことが出来るのです。

ホヤ・デ・セレン遺跡からグアテマラの国境側へ車で45分。その温暖な気候と、コーヒー・サトウキビの生産や輸出の拠点となったことから栄えた、エルサルバドルの第2の都市である。リベルター公園に面した壮麗なゴシック様式のカテドラルが街の中心となり、コロニアル調の街並みが広がっている。市庁舎や国立劇場など美しい建築物が多く、ホヤ・デ・セレンやタスマルなどの古代遺跡への観光のアクセスも良いため、ぜひ立ち寄りたいエルサルバドルの都市の一つである。

チャルチュアパ遺跡群の一つであるカサ・ブランカ遺跡で著名なこの村でもう一つ知られることとなったのがJICAの援助により広まった藍染の技術である。かつてエルサルバドルは、16 世紀から 19 世紀にかけて藍の輸出が1位であるなど藍染産業が盛んであったがコーヒー栽培の技術が普及したことや内戦により徐々に衰退していった。地方の貧困を改善と藍染産業の復興と技術の衰退をくいとめるため、JICAが日本へ現地スタッフを招き入れ藍染技術の習得を支援したことで注目を浴び、この施設ではタスマル遺跡の一部や博物館とともに、藍染製品の展示のほか藍染の体験も行うことができて、各国の観光客が集まるスポットとなっている。