サウジアラビア Kingdom of Saudi Arabia

古代都市マダイン・サーレに残された滑らかなファサードと壮麗な装飾を備えた巨大な墓は必見です。さらに、巨大な象の形をしたエレファント・ロックや、砂漠の中にそびえ立つ立方体の不思議なミラー張りの建物、中にはコンサートホールなどもある超モダンなマラヤなど、見どころが山ほどあります。全貌を眺められるアル・ウラのハラット・ビューポイントは、サンセットタイムに訪れるのがおすすめです。

禁断の地だった聖地メディアは、今では観光客も訪問することができるようになりました。メディナには素晴らしいモスクがあり、厳かな聖地としての見どころに溢れています。預言者のモスク、クバーモスク、ウフド山、マスジド・アル・キブラタイン、アルアラーリアファームの他博物館などもあるので時間配分には十分気を付けましょう。

ジェッダは世界遺産に登録されている歴史的な旧市街地。石造りの建物や迷路のような小道が織りなす、素晴らしい景観が広がり異国情緒を存分に楽しめます。中でもタイバットミュージアムはタイムスリップしたような気分を味わえる建物で必見の場所です。オールドマーケットやスパイスの店、カフェ、古くからのパン屋さんなどを気ままに散歩するのも良いでしょう。

首都リヤドには数多くの見どころがあります。古くからの伝統や文化を感じるにはマスマク城とアル・ムラブバ宮殿に訪れるのが良いでしょう。アル・ムラブバ宮殿の外観や手入れの行き届いた庭園は必見です。栓抜きのような形が特徴的で超高層ビル キングダムセンターはお買い物や食事に便利な環境が整っています。

未来都市のような超モダンなジェッダのハラマイン鉄道駅。広大な駅は人の数も少なく、日本の鉄道駅とは全く印象が違います。駅内にはインフォメーションがあるものの、切符は自動販売機のみ。黒いアバヤの女性や民族服の男性、聖地巡礼のための白い衣装に身を包んだ人々の姿を見るだけでも興味深いです。スペイン製の車両は最高時速300kmを越える超高速運転。とても快適です。