ブータン BHUTAN

ブータンの首都であり、政治、宗教、商業の中枢です。独自の伝統を守りつつ、近代化が進む珍しい都市です。ティンプーでは、伝統様式を用いた建物に統一し、国家の個性をしっかりと維持しています。ブータンを象徴するゾンや寺院の他に、図書館、博物館、動物園、娯楽施設などの都市化された施設も充実しています。外国人向けのレストランやホテルは数多くあり、旅行者に向けたサービスも充実しています。

現在の首都はティンプーですが、以前は冬になるとティンプーからプナカへ首都が遷移されました。ティンプーよりも1,000m近く標高が低いこの地は一年を通して温暖であり、自然豊かで穏やかな町です。プナカ谷には男性を表すポ・チュ（ポ川）と女性を表すモ・チュ（モ川）の二つの川が流れ、作物や果物の栽培が盛んな谷です。また、「ツェチュ」など盛大なおまつりが行われる町としても有名です。

タクツァン僧院はブータンの旅のハイライトとも言えるほどの迫力ある見どころです。なんといってもそのロケーションがすごいのです。険しい山の斜面の崖っぷちに貼り付くようにして建てられた僧院には誰もが驚くはずです。これはヒマラヤの地方に仏教を伝えたといわれる、人々から敬愛されるグル・リンポチェが8世紀に建てられました。登山道を歩いて登ると展望台からの眺めは絶景です。