スリランカ SRILANKA

四方を山に囲まれ、人造湖・キャンディ湖に面した古都キャンディ。シンハラ王朝最後の王朝があったこの地には、かつての王朝アヌラダプーラから運ばれてきた仏陀の歯を安置した仏歯寺があります。数々の美しい仏像や象牙の飾り物、翡翠の仏像などに囲まれて、中央にある黄金の小さなストゥーパ（仏塔）の中に仏歯は入れられています。世界遺産にも指定されたこの町を象徴する仏歯寺には、ぜひ訪れてみたいものです。

スリランカの南西端に位置する港町ゴールは南部最大の都市です。16世紀末にポルトガルの植民地となって以来、オランダやイギリスの植民地時代を繰り返してきました。植民地時代に建てられた砦（城壁）は、アジアで最長のものであり、世界遺産に指定されています。ヨーロッパ建築と南アジア独特の伝統文化が融合した魅力のある町並みは、訪れる旅人を魅了してやみません。

東西南北見渡す限りのジャングルの中、突如として現れる高さ200mの巨大な岩シギリヤロック。その中腹には、有名なシギリアレディの壁画があり、豪華な生活を物語るきらびやかな宝飾をまとったレディたちの姿にはうっとりしてしまいます。シギリヤロックの頂上からは、どこまでも続く大自然と、遮るもののない青空がのぞめます。そのパノラマを眼下に、王権争いの歴史を肌で感じられる忘れられない場所となることでしょう。