エクアドル ECUADOR

赤道直下にあるガラパゴス諸島は、太平洋上に浮かぶ大小の123の島々で成り立ち、ここでしか見られない動物たちがはるか遠い時代から独自の進化を続けながら今もなお生きづいています。人間によって絶滅の危機に追いやられたガラパゴスゾウガメや真っ青な足を持つカツオドリ、恐竜のような顔をしたイグアナ、人を全く恐れないアシカなど、ここでしか見ることのできないすべての自然が貴重な世界遺産となっています。

赤道直下にありながら標高は約2,800mと非常に高い場所にある首都です。周囲には3～4,000m級のアンデスの美しい山々に囲まれ、市内からもピチンチャ、コトパクシ、カヤンベと言った山々を眺める事ができます。キトの歴史は古くかつてはインカ帝国の北の都として栄え、400年前の植民地時代の建築物が美しい旧市街の街並みをつくりだしています。

プエルト・アヨラはガラパゴス及びサンタ・クルス島最大の町です。町の中にはホテル、公園、レストラン、カフェ、バー、土産屋等が立ち並び観光客で賑わっています。このプエルト・アヨラの港はガラパゴスのダイビング基地でもあり、日帰りのクルーズやダイビングも楽しめます。また、この町の一番の見所と言ってよい「チャールズ・ダーウィン研究所」も町から歩いて行ける場所にあります。イグアナやペリカンといった野生の動物が町のあちこちを歩いたり日光浴している姿にも出会え、観光に滞在におすすめの町です。

乗客110名、クルー55名、ナチュラリスト(動植物の専門家でガラパゴスの島々や動植物の説明をしてくれる)6名を収容する、ガラパゴスのクルーズ船の中でも豪華な大型船として知られているのが、このレジェンド号です。室内にシャワールームもあり、自分のキャビンでホットシャワーを浴びることができて快適です。大きなレストランでは朝食とランチのビュッフェ、コース料理のディナーが出されます。屋外デッキのプールや、バー、ブティック、図書室、アート室、プレイルームも充実。上陸観光の合間にプールでひと泳ぎもお薦めです。万一病気になっても、クルーズドクターが同行しているので、医務室で診察を受けられて安心です。

南米の大河、アマゾン川の上流に位置するナポ川流域はエクアドル・アマゾンと呼ばれています。 多くの野生動物、野鳥が流域に生息し、特にカブチーノモンキー、スクアラーモンキーを始めとするサルやトゥーカンなど色とりどりの野鳥を頻繁に見られ、自分の双眼鏡を使って、彼らを発見したときの感動は、他に変えられるものはないでしょう。また、隣接するヤスニ国立公園では、大変珍しい光景を見ることができます。それは、数百羽のコウンゴウインコが土壌を一斉に食べはじめます。この行為は、ジャングルに生える植物は一部、毒素を持っており、それを解毒するために、アルカリ質の土を体に取り入れているのです。

ヤリナ・エコ・ロッジはエクアドルアマゾンの奥深くヤスニ国立公園近くにひっそりと佇むジャングルエコロッジです。 滞在中はロッジ主催の様々なアクティビティに参加頂きます。インカ帝国を興した民族であるケチュア族集落の家族訪問で生活様式や食生活を学んだり、ワニ狩りをしたりなどどのコースも刺激的で貴重な体験内容となっております（ツアーは曜日ごとに内容が異なっています。）。せっかくアマゾンジャングルまで足を踏み入れたのだから、心ゆくまでジャングルを堪能下さい。