ヨルダン JORDAN

死海はその場所自体が巨大な癒しの場所といわれています。海抜がマイナスで酸素濃度が高く、普通の海水の８倍という27％もの塩分含有量とミネラル豊富な死海の水は、体をプカプカ浮かせる上、殺菌力やリラックス効果、アレルギーを治癒する効果まであると言われています。旧約聖書やコーランにも死海のことが記されていて、人間には計り知れないミステリアスな魅力に満ちています。

ペトラ遺跡は映画「インディ・ジョーンズ<最後の聖戦＞」の舞台となったバラ色の神殿で有名です。その人気はシリアのパルミラ遺跡、レバノンのバールベック遺跡を並んで中東の３大遺跡に数えられるほど。シークと呼ばれる岩の割れ目を延々と歩いていくとやっとのことでたどり着く、巨大な神殿「エル・ハズネ」は１枚岩をくり貫いて彫り上げられ、その造形美は驚くほどのインパクトを与えてくれます。

ヨルダン南部の砂漠ワディラムは、巨大なごつごつとした岩と砂漠が織り成すワイルドな自然が魅惑的です。道中には砂漠にラクダがいたり、ベドウィン族のテントがあったりとムード満点。砂漠を周遊すると、「ロレンスの泉」があったり、大きな岩山の麓に居心地のいいキャンプ場があったり。アラビアンムードのある敷物やクッションの上に座り、岩山の日陰の涼しいオープンスペースでのランチは楽しいひとときです。

アンマンの歴史は古く、9000年前の生活跡と見られる遺跡が発掘されています。かたや高級住宅街やホテルが並び、ショッピングモールやオフィスビルなどの高層ビルが建築中のエリアもあり、発展を続けるアンマンの別の顔も見ることができます。