パラグアイ PARAGUAY

「トリニダー遺跡」は、大きく分けて大聖堂・学校・工房・住居・墓地・広場などに分かれておりますが、中でも中央正面に位置する煉瓦づくりの「大聖堂」は圧巻。その規模の大きさと今も残る数多くの緻密な彫刻には、目を見張るものがあります。また、ここはロバート・デニーロが主演を務めた１９８６年公開のアカデミー賞受賞映画「ザ・ミッション」の舞台としても有名です。

もう一つの「ヘスス遺跡」は、スペインからやってきた建築家の指導のもと建てられただけあって、すっきりと洗練された印象。しかし、実はこの教会、未完成なのです。完成前の1767年に、イエズス会退去令が発令されてしまい、作り途中のまま今に至るのだとか。
キリスト教とアンダルシアのイスラム風な装飾が混合された美しい花のデザインで囲まれた入口が見どころの一つです。

モンダウの滝はパラグアイ東部にある、落差40メートルの滝で、パラグアイの大自然を思う存分満喫できる迫力満点のスポットです。有名な観光スポット「イグアスの滝」や先程紹介した「イタイプダム」からも近いので合わせて観光するのもオススメです。

日系人が多く暮らす国といえばブラジルやペルーが有名ですが、パラグアイにも日本人移住地がいくつかあります。有名なイグアスの滝から近いイグアス移住地もその一つ。移住地のシンボルである鳥居や農協、日本語の標語などが地球の裏側で見られるのは何とも不思議な感覚。観光地化された場所ではありませんが、旅の疲れが癒されると評判のためか日本人旅行者の姿も見られます。日系人との交流や移住史料館の訪問を通して、彼らが日本の心を忘れることなくこの地で暮らしていることに気づくでしょう。南米ののどかな田舎で日本を再発見することは、ちょっと変わった特別な体験になるはずです。