ウズベキスタン UZBEKISTAN

ブハラは古代より栄えたオアシスで、1993年には旧市街地がユネスコの世界遺産に登録されているウズベキスタンでも人気の観光都市です。旧市街地には16世紀自体の建物が多く残されており、メドレセ（神学校）やモスク、ミナレットなどを見る事が出来ます。中でもイスマイール・サーマーニ廟は9世紀に造られた廟で中央アジアでも最古のイスラム建築として注目されています。

中央アジアで一番古い面影を残すイスラムの聖都ヒワ。イチャン・カラと呼ばれる日干しレンガ造りの城壁の内部には、美しい城門をくぐって入ります。内部は中世のイスラム都市にタイムスリップしたような王の宮殿やモスク、メドレセなどが立ち並んでいます。中でもランドマーク的存在は、ブルーのタイルが張りめぐらされた、未完成の大ミナレット「カルタ・ミナル」。上がすっぱりと切れたようなユニークな形は印象的です。

サマルカンドはヨーロッパとアジアを結ぶ重要な中継地点として、時には世界の中心都市としての道を歩んできました。町全体が“文明の交差路”として世界遺産に指定され、中でも見逃せないのはレギスタン広場の3つのメドレセです。鮮やかで荘厳な建物は往時の繁栄振りを強く物語っています。また中央アジア最大級の「ビビハニムモスク」、イスラム教徒の聖地「シャヒジンダ廟群」など見どころが多く世界の旅人の憧れの地となっています。

タシケントの新市街はロシア人の割合が多く、ヨーロッパ調の街並みのため欧州の国と見間違えるほど。一方、旧市街には16世紀のシャイバニ朝時代のモスクやメドレセがあり、活気あるバザールは下町の風情がたっぷりです。