アムド(東チベット) AMDO

九寨溝は四川省の西北部にある原生林が茂る渓谷にある世界遺産。その名称は一帯に９つのチベット族の集落があることに由来しています。７２平方キロメートルの広大な敷地に大小１００以上の湖、湿地、滝が点在する中国屈指の景勝地です。色彩鮮やかで神秘的な景観は季節ごとに違った表情を見せるので訪れる人の心を掴んで止みません。大きく５つの区に分かれておりそれぞれバスで移動します。主な見所は五花海と五彩池。どちらも透き通った湖水が海のように青く鮮やかで感動的です。他にも湖面が鏡のように見える鏡海や老虎海とパンダ海、珍珠灘瀑布や諾日朗瀑布の２大滝など見所が多いのでじっくり時間をかけて楽しんで下さい。

丹巴は、四川省カンゼチベット族自治州の東部に位置し、少数民族ギャロン・チベット族の文化や独特の景観が残っています。標高2000ｍ前後で四方を山に囲まれ、その中に石造りの家屋と数多くの石の塔が点在する独特の景観が印象的です。2005年、中国の雑誌『中国国家地理』で、中国で最も美しい村として紹介されたこともあります。また、この地方には美人が多いということでも知られ、美人谷という名称でも知られています。

東洋のアルプスというべき巨大な横断山脈が四姑娘山です。ヒマラヤの東端に属する山脈は万年雪を頂く海抜5000メートル級の峰が61あります。そのうちの4つの雪山が、現地のチベット族の伝説によれば4人の美しい娘の化身であるとされ、「四姑娘山」と呼ばれています。ツアーでは標高3000m前後の場所をハイキングします。湿った風が雨を運ぶため気候は湿潤で、高山植物を始め多種多様な動植物を育んでいます。特に、6〜9月にかけてブルーポピーを始め、珍しい紫、赤、黄色のケシや、エーデルワイス、トウヒレン、リンドウなどの高山植物が咲き乱れ、美しい雪山を借景にした草原はまさに天空の花園にふさわしい光景といえるでしょう。

同じく四川省の北東部にあって、玉翠峯の山麓の湖沼群である黄龍。石灰岩の層が地面の傾斜に沿って棚田となり、水が溜まって３４００もの湖沼群を形成したもので、まさに圧巻です。見下ろすと、黄色っぽく染まった棚田がまるで龍のウロコのように見えるところからこの名が付いたといわれています。もっとも不思議なのが見る位置や時間帯によって水面が５色に変化して見えることから五彩池と呼ばれる湖。その畔には黄龍寺が建てられており、地元の人々の信仰を集めています。黄龍は標高が高いところで３５００ｍあるので、上りで２時間以上かかる観光時は別料金でロープウェイに乗ることもできます。

中国に興味あるけど最初にどこにいけばいい？という方にお勧めしたいのが四川省。四川省は日本人がイメージする中国がすべて詰まっているといっても過言ではありません。まず四川省はパンダの生息地、故郷といわれており、パンダを保護している施設が多数あります。さらに四川料理。麻婆豆腐に、担担麺やチンジャオロースの本場でもあります。そして中国の歴史といえば三国志。四川省の省都・成都は三国時代、蜀の都でした。そのため成都には三国志にまつわる遺跡や資料が数多く残されています。また錦里や寛乍巷子のノスタルジックな風景の残る町でのそぞろ歩きも欠かせません。まさに万人におすすめできる観光地です

西寧郊外に位置するチベット寺院のタール寺は、ラサの大昭寺などと並ぶチベット仏教ゲルク派6大寺のひとつ。チベット語では「十万の仏像」の意味を持つクンブムと呼ばれます。かつてはアムド地域一帯で絶大な影響力を持ち、現在のダライ・ラマ14世もここで学んでいたほど。今でも500人以上の修行僧が生活している大寺院で、巡礼者が数多く訪れています。有名なのは金色の瓦が美しい大金瓦殿と、上酥油花院のバター彫刻。特に上酥油花院では、文成公主チベット降嫁などのチベット史のストーリーがヤクと羊のバターで見事に再現されています。