ポーランド POLAND

17世紀初頭にワルシャワに都が移るまで、ポーランド王国の都として、ここクラクフは長い歴史の中で栄えてきました。今では古都として、その風格ある歴史をあちこちに残しています。ちょうど徒歩で観光できる規模の町並みは、フリータイムに自分の足でぶらぶら散策するのが楽しいところ。ポーランド王室が500年近く王政を司っていたヴァヴェル城も必見です。クラクフはまさにポーランドで一番の歴史的建造物の宝庫なのです。

14世紀にハンザ同盟都市として繁栄した世界に誇る文化・歴史・観光の拠点グダンスク。ゴシック・ルネッサンス・バロックなど各時代の建物で埋め尽くされた旧市街は見所が多くあります。華やかな街並み見学は散歩観光がおすすめです。さほど大きくないエリアに見所が集まっていますので、教会に立ち寄ったり、土産物屋を覗いたり、運河でのクルーズや小船で対岸に渡るのも良いでしょう。

人口200万人のポーランドの首都ワルシャワは、この国の学術・文化・芸術の中心地です。宮殿や教会、博物館などが並ぶ目抜き通り「王の道」をそぞろ歩けば、たくさんのレストランやカフェ、ナイトクラブなど、華やかな町並みを垣間見ることができます。ポーランドといえばショパンの生誕の地として有名ですが、ワルシャワにはショパンの生家があって、観光客も見学することが可能です。

ポーランド南西部、シロンスク地方の中心都市ヴロツワフ。川が流れ、12の島を持ち、ドイツの影響を受けたカラフルな建物が旧市街に並び、おとぎの国のように魅力的。街角にはあちこちに小さな可愛い妖精の銅像が見つかります。

クラクフ郊外にあるアウシュビッツは、ナチスドイツによるユダヤ人強制収容所。ここはユダヤ人を次々に収容し虐殺するためのまさに「殺人工場」と化し、計130万人もが犠牲になったと言います。今から70年ほど前に実際に起こった狂気の出来事を目の当たりにすることで、訪れた者は平和の大切さを再認識させられることでしょう。

全長300kmもの岩塩坑がアリの巣のように地下に張り巡らされた岩窟坑。その深さはなんと６４ｍから327mに及ぶスケールです。ガイド付き徒歩ツアーでたっぷり2時間強と見ごたえ十分。まずは380段の階段を延々と降りて、採掘現場の跡や果ては塩分が飽和状態になった地底湖まで見学できます。驚くのは採掘工が趣味で造り上げた塩の世界。豪華なシャンデリアが煌めく礼拝堂まであって、著名人の彫像や「最後の晩餐」のレリーフまでが岩塩を掘られてできたもので必見です。クラクフ発着のオプショナルツアーに申し込んでぜひ行ってみたいスポットのひとつです。

チェンストホーヴァは、ヤスナ・グラ 僧院と黒のマドンナ（ヤスナ・グラ）で有名な、世界中からの巡礼者が絶えない町。黒のマドンナ1655年にスウェーデン軍がポーランドを侵略した時にチェンストホーヴァを守った守護神とされています。

世界遺産マルボルク城は1274年に建てられた元ドイツ騎士団の城。城自体だけでなく、銃・剣・鎧も見ごたえあります。城内部に残る壁画やステンドグラスがきれいな教会も見逃せません。

ポーランド南部マウォポルスカ地方には200以上の木造教会が点在しています。築100年以上古いものだと15世紀まで遡ります。その中の6つの教会が2003年世界遺産に登録されました。教会内部の木の壁にはフレスコ画が描かれ、厳粛であるにも関わらず温かいイメージがあるのは、やはり木だからでしょう。何世紀経っても色が落ちることなく、主イエスキリストや聖母マリアが瑞々しく描かれている姿には感動です。