タンザニア TANZANIA

直径20km、広さ250平方キロメートルのクレーターは世界最大級のカルデラ（火口原）で、野生動物の存在するカルデラは世界でも珍しい存在として、世界自然遺産に指定されています。カルデラにはサバンナや森林、湖や沼まであって、動植物や野鳥、昆虫などの宝庫です。ライオン、チーター、ハイエナ、カバ、ゾウ、ヌー、バッファロー、シマウマなど大型の野生動物が約２万頭いるとされ、野生動物の聖域とも呼ばれています。

セレンゲティ国立公園は、マサイ語で「果てしない平原」という意味です。その名のとおり、果てしなく広がる大草原が魅力の国立公園です。野生動物の宝庫で、ライオン、チーター、ハイエナ、ジャッカルなどの肉食獣から、ヌー、シマウマ、キリン、グランドガゼル、ハーテビースト、イボイノシシまで、数多く見ることができます。広いサバンナと数多い動物たちは、まさにアフリカを代表する風景だといえるでしょう。

タンザニアの沖合いに浮かぶザンジバル島。珊瑚礁の美しい海に浮かぶ、のどかな漁村のある緑豊かな島です。昔の奴隷市場の名残があったり、バザールではたくさんの香り高いスパイスが売られていたり、歴史あるエキゾチックな町並みのストーンタウンは世界遺産にも指定され情緒満点です。東海岸や北部ヌングイビーチは美しく、エメラルドグリーンの海と白砂ビーチに彩られています。

大草原のあちこちにバオバブが生え、アフリカゾウの密度が高いことでも知られるタランギレ国立公園。広々としたサバンナの風景の中に、象の群れをはじめキリン、バッファローにシマウマ、ヌーといった草食動物が群れをなして悠々と暮らします。草原や丘陵地帯、そしてタランギレ川が流れ、変化に富んだ地形の中でのサファリが楽しめます。

「絶景」「秘境」「大自然」「サファリ」これら４つのキーワードがすべてピタっと当てはまるのがタンザニア南部のカタヴィ国立公園です。ケニアの人気サファリスポット、マサイマラ動物保護区のなんと2.5倍の広さながら、ロッジの数はわずか４軒。しかも各ロッジとも、5～6部屋しか収容人員がありません。そんなロケーションながら、大自然とサファリは天下一品。サファリ上級者でさえ、満足することでしょう。

マニャラ湖国立公園は、湖の畔を走って水辺の動物や鳥を観察したり、森林の中を走ったり、雄大な草原を走ったりする、変化に富んだサファリが楽しめる国立公園。さまざまな地形が多くの種類の動物の生活環境を生み出し、にキリンにカバ、サバンナモンキー、湖の畔ではペリカンやフラミンゴの群れなど、たくさんの動物や鳥類に出会えるサファリが楽しめるのです。

アルーシャ国立公園は、ンゴロンゴロ動物保護区やセレンゲティ国立公園などに比べると規模や知名度は低いものの、草木が生い茂る森林地帯、点在する小さな湖、乾燥したサバンナなど、変化に富んだ地形の中で多種多様な動物たちがのびのびと暮らす魅力あふれるスポットです。またタンザニアで2番目に高いメルー山がそびえ立ち、雄大な景観を作り上げています。

タンザニアと言うとサファリのイメージが強いですが、実はサファリ以外にも魅力的なスポットは多くあります。そのひとつがキリマンジャロ山麓にあるムスミ村。自然に囲まれたこの村ではバナナやコーヒーの栽培が盛んで、言い伝えを守りながら昔ながらの方法で生計を立てているのです。彼らの習慣や様々な言い伝えを聞くアクティビティはアフリカ文化を体験できる絶好の機会です。