インド INDIA

インドの首都であり、多くのインド旅行者の玄関口ともなるデリー。世界遺産もいくつかあり、少なくとも1日は観光したい都市です。ヒンドゥー教のイメージが強い国ですが、インド最大のモスク「ジャーマ・マスジット」やかの有名なタージマハルに影響を与えた「フマユーン廟」などイスラム色も強い都市です。建造物だけでなく、町の雰囲気にも圧倒されるデリー観光はインドに来たら外せません。

ベナレスの町はガンジス河に面して、最もインドらしい町のひとつといえるでしょう。インド中のヒンドゥー教徒が一生に一度はガンガの畔にやってきて沐浴し、死んだらこの地で灰になりガンガに流してほしいと望んでいます。大音響で音楽が流れ、オレンジ色の明かりが靄に煙るガンガを照らし、岸辺には牛がゾロゾロ歩いている…そんな不思議な風景は、他では決して味わえないカルチャーショックを与えてくれるはずです。

インドを代表する建造物といえば、タージマハール。ほぼ左右対称のデザインと総大理石で造られた白亜の霊廟は見る者を魅了します。ムガル帝国の皇帝、シャー・ジャハーンが愛妃ムムターズ・マハルのために建設したお墓ですが、そこには知られざる精巧なデザインが施されているのです。アグラにはタージマハール以外にも、壮麗なファティプールシクリや赤砂岩で作られたこの巨大なアグラ城など、見どころがたくさんあります。

昔からマハラジャ(王様)が暮らし、今なおその宮殿があることでも知られるジャイプール。美しい赤砂岩で出来た街並みはピンクシティと呼ばれています。町の象徴的な建物である風の宮殿は、かつて宮廷の女性たちが姿を見られることなく外の様子を観察していたといわれ、5階建ての建物に953もの小窓が付いています。天文学に興味があった昔のマハラジャが建てた日時計などのある壮大な天文台も必見です。

紀元前2世紀から7世紀にかけて造られたアジャンタは大きな砂岩の岩をくり貫いた石窟寺院で、中には美しい壁画が描かれています。またエローラは後期の6世紀から9世紀に造られたもので、巨大な花崗岩の1枚岩を150年もかけて、のみと槌だけでくり貫いて造り上げられた遺跡です。ヒンズー教、仏教、ジャイナ教の3つの宗教の石窟寺院で、そのスケールの大きさといい、精巧なレリーフといい、想像を絶するもので、インド芸術の素晴らしさに感動を覚えるはずです。

ピチョラー湖を中心に広がる街で、別名「ホワイトシティ」とも呼ばれるウダイプール。
自然に囲まれた都市で、美しさと安らぎのある優雅な雰囲気に包まれています。2つの人造湖、ピチョラー湖とファテー湖に沿うように町が作られ、その湖にはかつてのマハラジャの離宮が浮かんでいます。シティ・パレスや侍女たちの公園など、見どころも多く、湖の畔でゆったりとした時間が過ごせるのは、喧騒のインドの中でも異色の体験です。

インドの西の果て、砂漠に浮かぶ都市、ジャイサルメール。かつては中央アジアとインドをつなぐ交易の中継地点として栄え、町には莫大な富がもたらされました。富裕層は競うように豪華な大邸宅「ハヴェーリー」を建て、現在もその建物を見ることができます。ゴージャスで細かすぎる装飾は息を呑む美しさで、まるでCGのよう。また、郊外には広大なタール砂漠が広がり、ラクダ乗りも楽しめます。

世界的に有名なダージリンティーの生産地として有名なダージリンは、標高2,100mという高地にあるので、昔から避暑地として知られてきました。イギリス植民地時代の名残を残した街並みと、緑豊かな紅茶農園の景色が広がっています。アジア最古の登山鉄道、トイトレインも象徴のひとつで、盛大に汽笛を鳴らし、煙を吐いて進む機関車の姿は、どこか懐かしく、そして絵本やオモチャの中の世界観があって可愛らしいのです。

仏教徒にとってはどこよりも大切な聖地ブッダガヤは世界中から信者が巡礼にやってきます。ブッダが悟りを開いた場所であるマハボディ寺院は仏教徒憧れの場所で、最も古い仏教寺のひとつです。ブッダが悟りを開いた時座っていたとされる金剛宝座や、その背後にあった菩提樹、そして沐浴用の蓮池が残されていて、多くの巡礼者を出迎えてくれます。仏教徒ならずとも、一度は訪れてみたくなる世界遺産の見どころなのです。

湖に囲まれ昔の植民地時代の影響でヨーロッパ風の建築物が残るコーチン。のどかで南国的な風情満点のこの地域では、バックウォータークルーズを楽しみましょう。木製のボートはのんびりと静かに川面を進んでいきます。川岸でサリー姿の女性が洗濯していたり、遊んでいた子供たちがボートに向かって手を振ってくれたり、楽しいひと時が過ぎていきます。南インドの人々のゆったりとした暮らしを感じるのにぴったりの街です。

南インドにあるハンピはかつて14世紀から16世紀に発展したヴィジャヤナガル朝の王都で、16世紀半ばにイスラムに滅ぼされた幻の都市です。都市は焼き尽くされ遺跡や寺院は破壊されてしまっていますが、今も多くの遺跡・寺院が残り1986年に世界遺産に指定されています。ゆっくり時間をかけ寺院の柱に彫られた像、かつての王宮跡などかつてそこに存在した幻の都市をイメージしながら観光するのがおすすめです。

ヒマラヤ山脈を源流とするガンガ（ガンジス河）。氷河から湧き出た水が山を越え谷を渡って、リシュケシュへ流れ着きます。濁流のガンガに面するヒンズー教の聖地ベナレスに対し、もうひとつの聖地であるリシュケシュは清らかで美しいガンガが見られます。サフラン色の衣装に身を包んだサドゥー（修行僧）の姿も目立ち、ヒンズー教の寺院やアシュラム（ヨガの道場）も数多く存在しています。