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バッファロー
世界のインドサイの約3分の2が生息する、世界最大のインドサイ（一角サイ）の生息地・カジランガ国立公園でのサファリ体験。とはいえ、サファリといえばアフリカ（ケニア・タンザニアなど）の印象が強く、インドでのサファリをイメージできない方も多いのではないでしょうか。そこで、世界87の国と地域を旅し、アフリカ（ケニア、タンザニア、ボツワナ、南アフリカ、ナミビア）やインド（タドバ、ペンチ、ランタンボール）でサファリを体験してきた小代大祐が、カジランガ国立公園でのサファリの特徴などを紹介します。
ガジランガ国立公園はどこにあるの？
カジランガ国立公園
世界最大のインドサイ（一角サイ）の生息地として知られるカジランガ国立公園は、インド北東部のアッサム州に位置しています。
日本からインドの首都デリーへ向かい、そこから国内線で東へ約2時間30分。アッサム州最大の都市であるグワーハーティーに到着します。さらに車で約5時間ほど東へ進むと、ブラマプトラ川の豊かな自然が広がるカジランガ国立公園にたどり着きます。
カジランガ国立公園・早朝の風景
アッサム州はインドの中でもヒマラヤ山脈の南側に広がる地域で、北はブータンやアルナーチャル・プラデーシュ州、東はナガランド州やマニプル州、南はミゾラム州やトリプラ州、西は西ベンガル州やバングラデシュと接しています。
インドの中でも東の端に近く、豊かな川と草原、湿地が広がる自然の宝庫。それがカジランガ国立公園です。
ガジランガ国立公園で見られる動物は？
インドサイ
カジランガ国立公園では、多くの野生動物に出会うことができます。代表的なのは、世界最大の個体数を誇るインドサイをはじめ、
インドゾウ、インドスイギュウ、スワンプジカ、サンバー、イノシシ、フーロックテナガザル、ユーラシアカワウソなどです。
インドゾウ
これらのうち、インドサイ、インドゾウ、ベンガルトラ、インドスイギュウ、スワンプジカは「インドのビッグ5」とも呼ばれています。
中でもベンガルトラは遭遇率が高いとはいえませんが、運が良ければサファリ中に姿を見るチャンスもあります。
また、カラフトワシやインドハゲワシをはじめ、多くの鳥類も生息しており、カジランガ国立公園はバードウォッチングにも適した場所として知られています。
ガジランガ国立公園ゲームドライブ
カジランガ国立公園でのサファリ体験
カジランガ国立公園のサファリは、朝と午後の1日2回、各回約2時間前後行われます。園内は4つのエリアに分かれており、サファリカーの台数が制限されているため、車の渋滞に悩まされることはほとんどありません。
車はフルオープン仕様。窓も屋根もなく、草原の風や湿地の匂いを肌で感じながら進むと、まるで自然の中に溶け込んだかのような感覚が味わえます。
遠くの草むらからはインドサイやサンバーの姿がちらりと見え、鳥の鳴き声や川のせせらぎが心地よく響きます。
各エリアのゲートは離れているため、宿泊先によっては移動に1時間近くかかることもあります。そのため、ゲームドライブの前後には少し余裕を持ってスケジュールを組むのがおすすめです。
ただし、フルオープンカーならではの魅力には注意も必要です。直射日光を浴び、砂埃や湿地のしぶきを感じることもあります。
帽子やサングラス、日焼け止めをしっかり準備して、五感で楽しむサファリ体験を存分に味わいましょう。
カジランガ国立公園エレファントバックサファリ
エレファントバックサファリ
カジランガ国立公園では、早朝の夜明け前または夜明け直後から、約1時間のエレファントバックサファリを体験できます。
園内は草丈が高く、サファリカーからでは動物を見つけにくい場所もありますが、エレファントバックサファリなら安心。
エレファントバックサファリ
ゾウの背に乗ることで視線が高くなり、草むらの奥まで進むことができるため、
サファリカーではなかなか見られないインドサイを間近で観察できる貴重なチャンスがあります。
風を感じながらゾウと一体になって進む特別な体験は、サファリの醍醐味をより身近に感じられる瞬間です。
ガジランガ国立公園のホテル
ボルゴスリゾート
私が宿泊したのは、カジランガ国立公園のセントラルレンジのゲートから車でわずか約3分の場所にある、ボルゴスリゾート＆スパです。
広々とした敷地に建ち、周囲は鳥のさえずりが響く静かな自然に囲まれたジャングルリゾート。まるで森の中に溶け込むような落ち着いた環境です。
リゾート名の「Borgos」はアッサム語で「ガジュマル（バニヤンの木）」を意味し、自然との共生をテーマにしています。施設内には屋外プール、フィットネスジム、スパが完備されており、
レストランではアッサム料理や多国籍料理を楽しむことができます。
インドサイ
いかがでしたか。カジランガ国立公園では、高い確率でインドサイを間近に観察できるチャンスがあります。
さらに、フルオープンのサファリカーでのゲームドライブや、早朝のエレファントバックサファリといった体験は、世界でもここならではの特別な魅力です。
インドゾウ
サファリが初めての方はもちろん、アフリカでのサファリ経験が豊富な方でも、十分に楽しめること間違いなし。自然の息吹を感じながら野生動物との出会いを満喫できる、貴重な体験が待っています。
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