トラベルプランナーの橋本です。今回、西アフリカの中でもまだまだ知られていない国、ガンビアを旅してみました。 正直に言うと、「ガンビア」と聞いてピンポイントで地図上の場所まで思い浮かぶ方は、かなり少ないと思います。私自身も最初は、セネガルの近くにある小さな国、という程度の印象でした。ところが実際に行ってみると、ガンビアは想像以上に“旅がしやすい国”でした。 理由のひとつは、かつてイギリス領だった歴史があること。公用語が英語なので、空港やホテル、観光で人が集まるエリアでは、最低限のやり取りが成立しやすいんです。もちろん完璧な英語が必要なわけではなく、単語とジェスチャーでも十分通じる場面が多く、「言葉が不安で西アフリカはちょっと…」という方にとっても、心理的なハードルはかなり下がると思います。そしてガンビアは国のサイズがコンパクトで、移動が比較的シンプルです。滞在拠点を決めておけば、マーケット散策、川のクルーズ、歴史の残る島の観光などを組み合わせて、短い日数でも内容の濃い旅にできます。西アフリカというと「移動が大変そう」「時間が読めなさそう」というイメージが先に立ちますが、ガンビアはそのイメージを良い意味で裏切ってくれました。 これから、ガンビアの見どころや、実際に行って分かった注意点、食事や移動のリアルなども、順番にご紹介していきます。西アフリカの入り口としても、セネガル周遊の一部としても、思っている以上に“現実的に行ける国”なので、ぜひ旅先候補のひとつとして見てみてください。