目次
バーレーン要塞＜バーレーン＞
アラビア半島の島国・バーレーン。日本からの旅行先の候補として挙げられる人はほとんどいないでしょう（私のような未知なる国に心ときめく国ハンターでなければですが）。
バーレーンで有名なのはF1グランプリくらい。日本人のみならず世界の海外旅行客もバーレーンに行く人はさほど多くはないと思いがちですが実は隣国のサウジアラビアからの観光客が絶えない国なのです。
その理由とは一体何なのでしょうか？そしてバーレーンの観光地や見どころとは？
この記事ではバーレーンを２度訪れた井原三津子と、橋本康弘の二人がチームで、そんな知られざるバーレーンの魅力をご紹介したいと思います。
バーレーンってどんな国？
奇抜な高層ビルも多い
MODA MALLの中から望む「ツインタワー（BWTC）」＜マナーマ＞
バーレーンはサウジアラビアの東、ペルシャ湾に浮かぶ群島で33の島からなる島国です。面積は758平方キロで、東京23区よりも少し大きい程度。
全世界の国の大きさが194カ国中177位ですので国としては非常に小さいことがお分かりいただけると思います。
そんなバーレーンですが面積に対して、GDPは全世界で97位に位置しており、豊富な自然資源や工業国として、アラビア半島ではドバイ、カタールに次ぐ豊かな国の1つに数えられています。
バーレーン国立博物館・館外の様子＜マナーマ＞
バーレーンに住む人々の人種の割合はアラブ人が約7割、残りはイラン・インド系等が占めています。
気候は高温多湿な6〜9月の夏季と、比較的温暖な12〜2月の冬季に分けられます。夏季の日中は気温が40度まで上昇することも珍しくありません。
観光のベストシーズンですが、季節の変わり目の3〜5月、または10〜11月が温暖で雨も少なくおすすめです。
バーレーン観光の見どころは？
ハンディクラフトセンターで出会った優しい職人さん
1932年にアラブ諸国で初めて石油が発見されたバーレーンですが、その後サウジアラビア、アラブ首長国連邦、クウェート等で大規模な油田が発見されることで石油産出国としての役割は徐々に小さくなっていきます。そのためいち早く自国のオイルマネーに頼らない国際金融、交易、造船、アルミニウムの精錬等に方向転換をしていきました。
外国人観光客を呼び込むための観光も、バーレーンが力を入れている産業の1つです。
マナーマスークにて
マナーマスークにて
そのバーレーン観光産業の目玉となっているのが2004年から開催されているF1バーレーングランプリ。この記事を執筆した2026年も開催予定です。
サーキットの見学も可能ですが市街地から離れていますので、熱心なF1ファンでなければ他の観光スポットを訪れてもいいでしょう。主要な観光地に関しては後述しますので、ここでは「アルジャスラ・ハウス」をご紹介します。
「アルジャスラ・ハウス」はマナーマから車で20分、珊瑚石やヤシの木で造られたバーレーンの伝統的な家屋を再現した建物です。この建築様式は王族の夏の離宮にも取り入れられています。アルジャスラはバーレーンの最初の首長イサビンサルマンの生誕の地のみならず、木工品、かご細工などの手工業が盛んな地域としても有名で、館内には芸術的な工芸品が展示されています。バーレーンの文化・風習が理解できるだけでなく、バーレーンらしいお土産を買うには最適な場所ですね。
サウジアラビアからの観光客が押し寄せる首都マナーマ
高級ホテルがお手頃価格なのもバーレーンの魅力
バーレーンの首都であるマナーマは、バーレーンの人口の約４分の1である15万人が住む中東有数の都市。ペルシャ湾の湾岸沿いに数多くの高層ビルが立ち並ぶ景観は近未来を思わせるアラブの大都市そのものです。
見どころも尽きません。是非訪れて欲しいスポットとしては、ディルムン文化に関わる展示が充実した「バーレーン国立博物館」やバーレーン最大のモスクである「アハマド・アル・ファテフ・モスク」、ローカル感漂う「マナーマスーク」、美しいビーチをもつ「アル・ダル島」などが挙げられます。
バーレーン要塞のカフェにて
経済規模こそはドバイには及びませんが、夜になるとバーレーンは昼間とは違った一面を見せてくれます。バーやダンスクラブなどのネオンが街を彩り始めるのです。戒律に厳しいアラビアの国では決して見られない風景です。
なんでも、週末ともなるとサウジアラビアから多くの人が余暇を過ごしにバーレーンにやってくるのだとか。実はバーレーンはイスラムの国の中でも戒律がソフト。そのため戒律の厳しい隣国サウジアラビアからの旅行者がハメを外しにくるのです。「国が変われば酒飲んでいいの？」と我々日本人的には思ってしまいますが、そんなアラビア半島の不思議な現象を見られるのもバーレーンならではですね。
バーレーンのおすすめツアー
ディルムン文明の中心地 バーレーン・フォートとは？
バーレーン・フォートからマナーマの街を見下ろす
マナーマから車で約15分にある、バーレーン・フォートはその名の通り巨大な要塞で、バーレーン観光のハイライトとも言える場所です。
ディルムン文明はメソポタミア文明とインダス文明を繋ぐ文明とされ、そのディルムン文明の中心地であったのがこのバーレーン・フォートです。ディルムン文明の貴重な資料として2005年に世界遺産に登録されました。
現在は主に見られるのはポルトガル統治時代の要塞
バーレーン要塞＜バーレーン＞
このバーレーン・フォートが面白いのはイスラム様式やポルトガル様式など多彩な様式の建造物群が一箇所の遺跡に蓄積されている点です。海に面した交易の要衝であったことから、様々な強国が代わる代わる支配した歴史を物語っています。最も古い遺跡は少なくとも紀元前2300年まで遡るのだとか。
バーレーン・フォートのそばの博物館には、遺跡からの出土品が展示されていますので併せて訪ねてみてください。
バーレーンの珍しい動植物に会いに行く！
アルアリーン・ワイルドライフパーク
バーレーンの珍しい動植物を見に行くのもバーレーン観光の楽しみの1つです。
その1つが、マナーマから車で30分にある「アル・アリーン・ワイルドライフ・パーク」。こちらではアラビア半島やアフリカ南部から保護されたフラミンゴ、ゾウガメ、ダチョウ、キリン、チーター、アラビアンウルフ、ハイエナ、スプリングボック、ヤマアラシなどの生態を観察できます。アラビア半島のお金持ちの象徴でもあるファルコンを自分の腕に乗せられるサービスもあります。
砂漠に生い茂った生命の木
もう１つが、マナーマから車で40分。砂漠の真ん中に1本だけ佇む緑の葉っぱで生い茂った大木。この木は「生命の木」と呼ばれ、周りは何もない不毛の砂漠地帯であるのもかかわらず、この木のみが400年間も変わらず生き続けているそうです。触れるとご利益があると信じ、多くの観光客がこの木を見に訪れます。
ちなみにこの木はメスキートと呼ばれるアカシヤの一種で、地下20m〜30mまで根を伸ばしているのだとか。
グランドモスクはバーレーンに行くなら必見のスポット
グランドモスク＜バーレーン＞
1988年に建てられた国一番のモスクがこのグランドモスクです。5,000人が一度に入れるスケールの大きなモスクです。外観が壮大で美しく、内部の装飾も豪華。
オーストリア産のシックなシャンデリアをはじめ、その内装はモロッコ産やエジプト産など国際的でゴージャスです。クウェートのモスクと比べると観光客は多い印象でした。
グランドモスク＜バーレーン＞
ここでも女性はアバヤに着替えないとモスク内に入れません。チェンジルームに吊り下げてある黒いアバヤを適当に自分で選んで着てみます。アドバイスして選んでくれるスタッフはいないので、裾を引きずるほど長いものを選んでしまったけれど、まあいいか。裾を持ち上げながら歩き回りました。写真映えするように濃い目のピンクのスカーフを選びました。これは正解。
ガイドさんの説明は早口で小さな声だったので、聞き取りにくいし時間もかかりそうなので、ささっと見てあとは途中で抜け出してしまいました。
グランドモスク＜バーレーン＞
真珠の海の歴史に触れる商人の館シャディハウス
バーレーンのシャディハウスは、真珠交易で栄えた時代の息遣いを今に残す、誇り高い商人の館です。元々1930年代の他国に比べ一番早い時期にオイルが採れたバーレーン。でもその前には、この地は真珠で潤っていたのだと言います。最盛期には真珠を採る潜水夫が3万人もいたとか。中国経由でヨーロッパ諸国に輸出していたのです。
シャディハウス＜バーレーン＞
それが後に日本の安い養殖真珠の出回りによってバーレーンの真珠の人気は落ちてしまったとか。その後オイルが採れるようになって、バーレーンはもっと裕福になりました。・・・でもまたそんなオイルも枯渇してきて、今後はどうなるのか？私は知りませんが気になりますね。
シャディハウス＜バーレーン＞
シャディハウスの厚い珊瑚石の壁と石膏装飾、木製の格子窓が織りなす外観は、灼熱の湾岸気候に適応した知恵の結晶と言えるでしょう。内部に足を踏み入れると、精緻な天井装飾や壁面の意匠などに目を瞠るはず。シャディハウスの真の魅力は、建築の美しさだけでなく、真珠の海とともに生きた人々の記憶を体感できることにあります。
マナーマスーク＜バーレーン＞
これぞアラブの市場！マナーマスーク
バーレーン滞在中に買い物がしたくなったらこのスークは必見です。民芸品や調度品、金製品、食料品、スパイス、デーツや乾物など、ありとあらゆる店が並ぶ、まさにこれこそアラブの国のスーク！買い物の予定がなくても、ムードを味わうだけでも行ってみる価値ありです。
マナーマスーク＜バーレーン＞
ズラリと並ぶお店を眺めながらそぞろ歩いていても、店先の店主がどんどん声をかけてくるエジプトなどの国々とは違って、それほどしつこく声をかけてこないのは、さすがに湾岸のお金持ちの国だと感じます。
マナーマスーク＜バーレーン＞
バーレーンのおすすめツアー
スークの中のHAJI‘S CAFE1950でランチ
HAJI’S CAFE 1950＜バーレーン＞
古くからこの地で営業しているカフェという名の大衆食堂をマナーマスークの中で見つけました。カジュアルなオープンレストランで、店内席もあります。人気店なので、ランチタイムを外した3時頃に行ったのにお客さんは数人座っていました。
朝食を食べに来る人が多いとか。ランチタイムでも各種カレーとビリヤニがメインです。
HAJI’S CAFE 1950＜バーレーン＞
チキンカレーとプロウンカレーと白ご飯とパンを頼んで2人でシェア。パンは薄っぺらいナンが出て来てカレーによく合いました。カレーはサラッとしていて辛さもちょうどよくて、日本人の口にも合いやすい美味しさでした。満足の行くランチタイムとなりました。
HAJI’S CAFE 1950＜バーレーン＞
「ジ・アベニュー」と水上タクシー
アベニューモール＜バーレーン＞
モダンなブランドのお店が並ぶおしゃれなモール「ジ・アベニュー」。カフェやオープンテラスもあって、地元の人々は普通に買い物しています。さすがはお金持ちの国です。
水上タクシー＜バーレーン＞
水上タクシーで 「ジ・アベニュー」へと向かいました。タクシーと言っても乗り合いで、行先次第で他のお客さんも乗ります。高層ビル群を眺めながらのちょっとした船旅は格別。
水上タクシー＜バーレーン＞
帰り道はちょうど夕暮れ時となりました。高層ビルの狭間に沈みゆく美しい夕陽を満喫できるのでボート代1.5ﾊﾞｰﾚｰﾝﾃﾞｨﾅｰﾙ（約600円）はお得です。
バーレーンベイ＜バーレーン＞
アベニューモール＜バーレーン＞
バーレーンへの行き方
カタール航空
日本からバーレーンへ行く場合、最もメジャーなフライトは、カタール航空でしょう。ドーハ経由で乗り継ぎ時間を含めて約15～17時間程度。
周辺の湾岸諸国からフライトで入って、一緒に周遊することも可能です。面白いルートとしてはサウジアラビアから陸路で入国するプランも隠れた人気です。
バーレーンはビザが必要なので、事前にオンラインで取得を。
カタール航空機内
バーレーンへのツアー
マナーマスークにて
フォーシーズンズ バーレーンベイの朝食
バーレーンだけのツアーというよりも、周辺の湾岸諸国と一緒に組み合わせたプランが一般的です。
カタール、クウェート、サウジアラビア、オマーン、ドバイなどと、2－3カ国周遊のプランが人気です。
最近隠れた人気があるのは、観光旅行しやすくなったサウジアラビアと組み合わせて、サウジアラビアから陸路でバーレーンへ入国するコースです。コーズウェイと呼ばれるハイウェイを走り抜けてサウジアラビアから陸路で入るのはユニークでおすすめです。
皆さんすごいスピードを出して走り抜けていました。
まとめ
バーレーンベイの夕景
いかがでしたか？
今回はバーレーンの魅力についてお伝えしてきました。
バーレーンに２、3泊すれば観光は十分ですので、行った国の数を増やしたい方や近場のありきたりの観光地には飽きた、と言う方にもおすすめですよ。
豪華なリゾート型ホテルも多い割に、都会ですので快適な過ごし方もできることに加え、同じアジア人はほとんど見ることがないので、リラックスした休暇を過ごしたい方にとっては穴場的な場所だと思います。まさに旅の通向きの旅先なのです。
だから、次のあなたの旅行の際には、バーレーンが候補に入ると嬉しいです。
バーレーンのおすすめツアー
