東は中国、西はパキスタンやアフガニスタンを越えてヨーロッパまでを繋ぐ交易陸路「シルクロード」。6〜9世紀頃、主に絹や香辛料が商人達により行き来されていました。西安を起点に敦煌までのルートを河西回路と呼び、敦煌の以西は天山北路と天山南路に分かれ、更に南路は北道と南道に分かれ西へ向かうルートとなります。ラクダに荷物を載せ、何日もかけて砂漠を渡る商人達、シルクロードと聞くと何故かロマンを感じずにはいられない人も少なくないでしょう。また、小説「敦煌」を読んでかの地に憧れた人もいるはず。そんなシルクロードの街であるウルムチ〜カシュガル〜トルファン〜敦煌についてご紹介します。